小型卫生纸机的总轴传动有的采用交流异步电动机带动总传动轴，此时总轴有固定不变的转速。但总轴传动的原动机较多地是采用直流电动机或整流子交流电动机，以便调速。也有用汽轮机作原动机的。总轴传动中，各分部间速比的调节纯粹是靠机械的方法，及借助锥形皮带轮或无级变速的三角皮带轮或差动机构来实现。各分部的启动或关停，则借助摩擦离合器或电磁离合器分别地控制。总轴传动中使用了大量的轴承、皮带和皮带轮。总轴传动属于比较落后的传动形式，现以部分或全部被分部传动所代替。

分部传动用电气的方法代替机械的方法来调节全机车速和各分部间的速比。由于各分部的主动辊分别配置了各自的电动机，并由按钮控制其启动机关停，故不要求装设离合器。电动机通过减速箱带动各分部的主动辊。为了使电动机远离湿部及烘干部以改善电动机的工作条件，尽管占地面积有所增加，但仍然在减速箱与各分部主动辊之间装设中间轴。中间轴的两端分别装有一套曲面齿轮联轴器。它容许由10的偏转，借以补偿安装误差和传动部分与卫生纸机本体基础的不同沉降。分部传动可以免除总轴、锥形皮带轮、皮带和离合器，简化了传动装置，运行也可靠。